La poudre compacte se décline en 2 grandes catégories: la poudre compacte translucide qui matifie la peau et fixe le maquillage (similaire à la poudre libre), et la poudre compacte dite "de soleil" (ou bronzante) pour illuminer le teint d'un hâle naturel, discret, et pour structurer le visage.

La poudre compacte peut s'appliquer sur un fond de teint ou seule, sur tout le visage pour un effet hâlé, ou sur le haut des joues et les pommettes pour un effet sophistiqué.